根据工业用的活性炭的原材料不同可以分为煤质活性炭、木质活性炭、果壳活性炭等等。

煤质活性炭是以优质原煤为原材料经过一定的工艺制备而成，被广泛应用在煤化工、废水处理、石油化工等领域的废水废气净化。

木质活性炭是以木屑、林产三剩物、秸秆等等木质材料为原料制备而成，在VOCs治理、焦化厂脱硫等方面应用比较多，同时有些煤质活性炭不能满足的工艺条件采用木质活性炭可以实现处理效果。

果壳活性炭是采用椰壳、杏壳、核桃壳等果壳为原料制成，主要饮用水净水处理及工业有害废气的净化。